Primera nave espacial de la NASA dedicado a medir los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera de la Tierra se encuentra en los preparativos finales para el 01 de julio el lanzamiento desde la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea, California.
El Observatorio-2 (OCO-2) misión Orbital de Carbono proporcionará una imagen más completa y global de las fuentes naturales de dióxido de carbono y humana, así como sus "sumideros", los procesos naturales del océano y de la tierra por la cual se tira de dióxido de carbono fuera de la atmósfera terrestre y se almacena. El dióxido de carbono, un componente crítico del ciclo del carbono de la Tierra, es el cambio de conducción de gas de efecto invernadero producido por el hombre que llevan en el clima de la Tierra.
"El dióxido de carbono en la atmósfera juega un papel fundamental en el equilibrio energético de nuestro planeta y es un factor clave en la comprensión de cómo nuestro clima está cambiando", dijo Michael Freilich, director de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA en Washington. "Con la misión OCO-2, la NASA estará contribuyendo una nueva e importante fuente de observaciones globales para el reto científico de comprender mejor nuestra tierra y su futuro."
NASA del observatorio orbital de 2 Carbon, el lanzamiento de julio de 2014, estudiará el dióxido de carbono en la atmósfera y nos ayudan a comprender la rapidez con que se acumulará en el futuro.
OCO-2 se lanzará en un cohete United Launch Alliance Delta II y maniobrar en un 438-millas (705 kilómetros) de altitud, órbita casi polar. Se convertirá en el satélite principal en una constelación de otros cinco satélites internacionales de vigilancia de la Tierra que giran alrededor de la Tierra una vez cada 99 minutos, y cruzan el ecuador cada día cerca de 13:36 hora local, por lo que una amplia gama de observaciones casi simultáneas de la Tierra. OCO-2 está diseñado para funcionar durante al menos dos años.
La nave espacial se muestra la distribución geográfica mundial de las fuentes y los sumideros de dióxido de carbono y permitir a los científicos estudiar los cambios en el tiempo de manera más completa que se puede hacer con los datos existentes.Desde 2009, científicos de la Tierra han estado preparando para OCO-2 mediante el aprovechamiento de las observaciones del satélite GOSAT japonés. OCO-2 sustituye a una nave espacial de la NASA casi idéntico perdido a causa del lanzamiento de un cohete percance en febrero de 2009.
En aproximadamente 400 partes por millón de dióxido de carbono en la atmósfera se encuentra ahora en su nivel más alto en al menos los últimos 800.000 años. La quema de combustibles fósiles y otras actividades humanas están actualmente añadiendo cerca de 40 mil millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera cada año, produciendo una acumulación sin precedentes en este gas de efecto invernadero.
Los gases de invernadero atrapan el calor del sol dentro de la atmósfera de la Tierra, calentando la superficie del planeta y ayudando a mantener las temperaturas habitables desde los polos al ecuador. Los científicos han concluido el aumento de dióxido de carbono de las actividades humanas, la quema de combustibles fósiles y la deforestación en particular, ha lanzado ciclo natural del carbono de la Tierra fuera de balance, aumento de las temperaturas superficiales globales y el cambio climático de nuestro planeta.
Actualmente, menos de la mitad del dióxido de carbono emitido a la atmósfera terrestre por las actividades humanas se queda ahí. Algunos de el resto es absorbido por los océanos de la Tierra, pero la ubicación y la identidad de los sumideros naturales de la tierra se cree que están absorbiendo el resto no se entiende bien. OCO-2 los científicos esperan poder convencer a estos sumideros de su escondite y resolver un rompecabezas científico de larga data.
"Saber qué partes de la Tierra están ayudando a eliminar el carbono de nuestra atmósfera nos ayudará a entender si van a seguir haciéndolo en el futuro", dijo Michael Gunson, OCO-2 científico del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL) en Pasadena, California. "La comprensión de los procesos que controlan el dióxido de carbono en nuestra atmósfera nos ayudará a predecir qué tan rápido se va a construir en el futuro. Los datos de esta misión ayudarán a los científicos reducir la incertidumbre en las previsiones de la cantidad de dióxido de carbono será en la atmósfera y mejorar la exactitud de las predicciones del cambio climático global ".
OCO-2 mediciones se combinarán con los datos de las estaciones terrestres, aviones y otros satélites para ayudar a responder preguntas sobre los procesos que regulan el dióxido de carbono atmosférico y su papel en el clima de la Tierra y el ciclo del carbono. Datos de la misión también ayudará a evaluar la utilidad de las mediciones basadas en el espacio de dióxido de carbono para el seguimiento de las emisiones.
Instrumentos científicos del observatorio cuenta con tres, espectrómetros de alta resolución que extendió la luz solar reflejada en sus colores componentes, y luego medir con precisión la intensidad de cada color. Cada espectrómetro está optimizada para grabar un color específico diferente absorbida por el dióxido de carbono y moléculas de oxígeno en la atmósfera de la Tierra. Cuanto menos dióxido de carbono en la atmósfera, más luz los espectrómetros de detectar. Mediante el análisis de la cantidad de luz, los científicos pueden estimar las concentraciones relativas de estos productos químicos.
El nuevo observatorio se incrementará dramáticamente el número de observaciones de dióxido de carbono, la recogida de cientos de miles de mediciones cada día cuando el satélite sobrevuela hemisferio iluminado de la Tierra. De alta precisión, se necesitan observaciones detalladas, casi mundial para caracterizar la distribución de dióxido de carbono debido a la concentración de dióxido de carbono varía por sólo un pequeño tanto por ciento en todo el año en la región a escala continental. Los científicos analizarán los datos OCO-2, utilizando modelos informáticos similares a los utilizados para predecir el tiempo, para localizar y comprender las fuentes y sumideros de dióxido de carbono.
OCO-2 es una misión Pathfinder Programa de Ciencia del Sistema Tierra de la NASA dirigido por el JPL para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. Orbital Sciences Corporation en Dulles, Virginia, construyó la nave espacial bus y proporciona operaciones de la misión bajo el liderazgo de JPL. El instrumento científico fue construido por el JPL, basado en el diseño de instrumentos de co-desarrollado para la misión original OCO por Hamilton Sundstrand en Pomona, California. Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en la Florida es responsable de la gestión del lanzamiento. JPL es administrado para la NASA por el Instituto de Tecnología de California en Pasadena.
Fuente:http://www.nasa.gov/press/2014/june/new-nasa-space-observatory-to-study-carbon-conundrums/#.U5pa7HJ5PQU
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